Labuan Bajo: el puerto, el aeropuerto y cómo funcionan los traslados

Labuan Bajo es una ciudad portuaria activa en el extremo occidental de Flores, y existe para los viajeros en una proporción similar a la que existe para los barcos de pesca. El paseo marítimo es donde atracan las lanchas rápidas y los barcos de madera, y es la línea que en cada anuncio de este sitio dice “Labuan Bajo”. Catorce de las dieciséis excursiones que listamos comienzan allí.

Las otras dos, €850 y €1 198, se venden con salida desde Bali. Eso no es un detalle menor disfrazado de tal. Cambia dónde empieza su primer día, qué cubre la tarifa y cómo llega a Flores en primer lugar, así que vale la pena leerlo dos veces en la página del anuncio antes de reservar.

Las distancias dentro de la ciudad son cortas. Labuan Bajo es pequeño, los alojamientos se agrupan a lo largo y por encima del paseo marítimo, y el trayecto a pie desde la mayoría de ellos hasta los barcos se mide en minutos, no en kilómetros. Esa es la única comodidad real del lugar: no tiene que cruzar una ciudad a las cuatro de la mañana para llegar a un muelle.

Lo que el puerto no puede hacer es rescatar una llegada tardía. Un barco que sale antes del amanecer sale antes del amanecer, y las diez u once horas que siguen a esa salida se construyen sobre ella. Llegue la noche anterior.

La regla que salva más viajes es la más aburrida: aterrice en Labuan Bajo el día antes de su barco. Las salidas son temprano, son salidas temprano por buenas razones — mar más calmado, travesía más rápida, animales en movimiento con el fresco — y un vuelo que se retrasa tres horas no puede absorberse en un itinerario de diez horas.

La tarde anterior es también la tarde para resolver tres cosas. Su recogida o su caminata hasta el paseo marítimo, para no estar resolviéndolo al amanecer. Efectivo para las tasas del parque y de los guardas, que en la mayoría de lo que listamos se pagan aparte de la tarifa y se cobran el mismo día. Y una bolsa estanca, porque sea cual sea el anuncio que haya reservado, el barco es abierto y la travesía se moja con una brisa fresca.

Sobre las tasas: el único anuncio aquí que elimina ese trámite es €124, cuyo propio título dice que todas las tasas están incluidas. Son once horas, el día único más largo del sitio, y acumula 66 reseñas con 4.5. Todo lo demás que listamos deja los cargos para resolverse en el parque.

Si llega y el tiempo ha cambiado, no luche contra él. La cancelación gratuita se aplica en todos los anuncios de este sitio, que es exactamente la flexibilidad que pide esta costa. Cambie la reserva, pase la tarde en €41 cerca del pueblo, y haga el parque un día mejor.

No todos los días desde este puerto tienen que ser una travesía larga. €41 es la tarifa más baja del sitio, cuatro horas y media en la cueva de Rangko con esnórquel de playa, 414 reseñas con 4.1 — y es honesto sobre lo que es: una excursión cerca de Labuan Bajo más que una excursión al parque. Resérvelo como eso y es buena relación calidad-precio; resérvelo esperando dragones y se decepcionará.

€147 es la otra opción corta, un charter privado de tres horas desde el puerto con 4.5 en 68 reseñas. Es una tarde en el agua más que un día de parque, y es la única reserva aquí que encaja bien con una llegada por la tarde.

Tierra adentro, €127 va en la dirección totalmente opuesta: dos días al pueblo de Waerebo y los arrozales en las colinas, 163 reseñas con 4.7. No tiene nada que ver con las islas y es el mejor valorado de los anuncios de dos días que ofrecemos, lo que dice algo sobre lo que la gente opina de él.

Y si el pronóstico es bueno durante varios días en lugar de uno, los barcos que pernoctan allí son el mejor uso del puerto: €264 por tres días y dos noches en camarote compartido, €307 por tres días a vela con 4.7 en 83 reseñas, o €275 por tres días alrededor de Komodo Island y Pink Beach. Deja de desplazarse al parque y empieza a vivir en él.